Sentir et savoir

Damasio part d’une question simple : que se passe-t-il vraiment quand on « ressent » quelque chose ? Sa réponse déplace le sentiment du domaine du flou vers celui de l’information précise. Un cœur qui bat de façon irrégulière, un ventre noué, une respiration courte : ce sont des comptes-rendus directs de l’état intérieur du corps, pas des humeurs qui flottent au-dessus. C’est la base scientifique de ce que ce site appelle lire son corps : le ressenti n’est pas à interpréter comme un symbole, il rapporte un fait physiologique.

Une bactérie détecte et réagit à son environnement, mais elle n’est pas consciente pour autant. Damasio distingue nettement la capacité à sentir, ancienne et partagée par des organismes sans système nerveux, de la conscience, qui suppose un esprit capable de construire des images. Pour qui pratique l’écoute corporelle, cette distinction est utile : on peut affiner sa capacité à sentir bien avant de tout comprendre mentalement de ce qu’on sent.

Les sentiments naissent d’un dialogue entre la chimie du corps et l’activité électrique des neurones, au service d’un seul objectif : maintenir l’organisme dans une zone compatible avec la vie. Un sentiment agréable ou désagréable n’est donc jamais gratuit, il signale où en est cet équilibre. Ça éclaire pourquoi ignorer durablement ses sensations n’est pas neutre : c’est se couper d’un système de régulation qui tourne de toute façon, avec ou sans attention.